환경사람기술 세바퀴 생태도시

3. 세종시민이라면 누군나!

세종시에 대해 많은 사람들이 오해하는 게 하나 있다.

2012년 출범과 함께 세종시건설이 완성되었다는 생각이다.

하지만 세종시건설은 현재 미완성의 상태이며, 심지어 초기단계에 있다.

2030년까지 인구 50만 명이 거주하는 도시를 만든다는 장기적인 설계로 출발했기 때문이다.

더욱이 자족기능을 갖춘 행정도시, 친환경생태도시라는 심대한 목표를 완수하기 위해서는 수행할 과제가 산적해 있다

어떤 과제는 과감한 도전이 불가피하다. 그래서 세종시는 모든 부문에서 '국내최초'라는 수식어가 많이 붙는다.

'장벽없는 도시'의미다 구현은 그 많은 '최초' 가운데 하나다.

여기서 말하는 장벽은 '벽(Wall)'과 ''장애(Barrier)'를 모두 포괄하는 의미로, 세종시는 사회적 약자가 불편과 소외를 느끼지 않는 도시를 향해 한 걸음씩 전진하고 있다.

             ▲ 장향숙 국회의원(열린리당) 

"2005년 한창 행복도시계획을 세울 때 휠체어를 사용하는 당시 국회의원이던 장향숙 의원으로부터 만나자는 연락이 왔다.

장 의원은 나에게 행복도시를 만들 때 장애인을 위한 별도의 시설들을 만들려고 하지 말고 아예 장애 없는 도시로 만들어달라고 주문했다.

그러면서 사람은 누구나 크고 작은 장애가 있는데 경우에 따라서는 행동이 불편할 정도의 큰 장애일 수도 있고 일시적으로 오는 장애도 있다는 것이다.

특히 노령화 사회에 접어들고 평균수명이 늘어나면서 행동이 부자유스러워지고 이동이 불편해지는 현상도 일종의 장애라는 설명이다.

그런데 장애를 가진 사람을 고려해 도시를 만들면 장애인이 편한 것은 물론 일반인도 불편할 이유가 없다는 것이다.

예를 들어 건물을 지을 때 계단을 만들고 그 옆에 경사로를 따로 만들지 말고 아예 계단을 없애고 경사로로 만드는 것처럼 장애인을 위한 별도의 배려를 하기보다 장애 자체를 만들지 말았으면 한다는 바람을 전했다. 

들어보니 지극히 옳은 얘기여서 어떤 방식으로 할까 고민을 하게 되었고 장애인들이 직접 계획에 참여하도록 위원회를 구성하여 그 위원회에서 장애 없는 도시만들기를 위한 아이디어를 내고 그것을 건설계획에 반영하도록 했다." (이춘희, <4000일의 약속>, 제이알디자인, 2014)

2대 세종시장인 이춘희 시장의 이 설명은 세종시가 어떻게 해서 '장애 없는 도시'로 구상되었는지를 알려준다.

이춘희 시장은 행정중심복합도시건설 추진지원단 부단장으로 활동하던 2005년 당시의 이 조언을 잊지 않고 있었고, 초대 행정중심복합도시건설청장이 되어 '장애 없는 도시'를 구현하기 위해 노력했다.

신체적 장애가 있든 없든 모든 사람들이 불편하지 않는 도시를 만들면 된다는 발상은 그야말로 이론의 여지가 없는 '정답'이다.

이러한 생각은 오래전부터 서구 선진국에서 시작된 '배리어 프리(barrier free)'라고 할 수 있다.

배리어 프리란 "고령자나 장애인들도 살기 좋은 사회를 만들기 위해 물리적•제도적 장벽을 허물자는 운동'으로, 1974년 국제연합 장애인생활환경전문가회의에서 발표된 '장벽 없는 건축설계(barrier free design)' 보고서에서 비롯되었다.

이후에는 건축분야를 초월하여 제도적 법률적 장벽, 차별과 편견, 장애인이나 노인에 대한 마음의 벽까지 허물자는 개념으로 확대되었다.

그리고 그에 관한 실행으로써 유니버설 디자인(Univrrsall Design)이 등장했다.

장애의 유무나 연령 등에 관계없이 모든 사람들이 편하고 안전하게 이용할 수 있도록 설계하는 방식이다.

              ▲세종시 산학연클러스터센터
                    (배리어프리 인증건축물)

                ▲ 유니버설 디자인 건축물

세종시 건물이나 거리를 세심히 살펴보면 곳곳에서 유니버설 디자인을 만날 수 있다.

거리 바닥은 울퉁불퉁한 보도블럭 대신 잘 미끄러지지 않는 재질로 평탄하게 깔려 있고, 배수로 구멍은 휠체어 바퀴가 빠지지 않을 만큼 규격이 작다.

인도와 건물 사이의 계단은 경사면으로 되어 있고 경계면의 단차도 최소화했다.

건축물은 아예 처음부터 노약자와 장애자를 바려하여 설계되었다.

특히 주민들이 이용하는 복합커뮤니티센터 건물을 비롯한 공공기관들은 모두 배리어 프리 개념아래 지어졌고, 국립세종도서관 건물은 '장애물 없는 생활환경' 초우수등급을 인증받기도 했다.

"세종시민이라면 누구나 누릴 수 있어야 한다!"

이것이 2015년 만들어진 세종시민 복지기준의 대원칙이다.

그 원칙 아래 복지서비스, 소득, 일자리, 주거, 건강, 교육 6개 분야의 세부사업 23개를 설정했다.

한편 세종시건설이 현재 진행중이라는 점을 고려할 때 행정적으로 다른 도시와는 구별되는 특별한 과제를 안고 있다.

세종시에 속속 이주하는 시민의 안정된 삶을 배려하면서 출산율을 높여야 한다는 점,, 신도심과 원도심의 불균형한 복지환경을 조율해야 한다는 점이 그것이다.

이러한 과제를 해결하기 위해 세종시는 세심한 복지정책을 마련하고 있다.

우선 행정기관 및 연구기관의 이전에 따라 세종시민이 된 젊은 세대 가정을 위한 정책으로 '아이와 여성이 행복한 복지' 서비스를 시행하고 있다.

이는 출산동기를 부여하기 위한 출산장려금을 지원하고, 건강관리사가 출산가정을 방문하여 산후조리를 돕고, 공동육아 나눔터를 통해 육아에 대한 고민을 주고받고 이웃간 네트워크도 강화하는 복지 서비스라고 할 수 있다.

                      ▲ 공동육아나눔터

                        ▲행복드림센터

한편 도•농의 복지 격차를 해소하고 복지 사각지대를 없애기 위한 실질적 방편으로 '시민을 찾아가는 복지' 서비스도 시행하고 있다.

우선 저소득층이 밀집된 조치원읍과 도담동에 각각 '행복드림센터'를 설치하고 전문인력이 가가호호 방문하여 고충을 해결하는 노력을 하고
 있고, 전문가의 도움이 필요한 주민을 먼저 찾아가 상담을 하고 민간부문의 자원과 인프라를 연계해 생계비와 의료비 등을 종합적으로 지원하는 통합 서비스를 시행하고 있다.

특히 농촌지역의 원주민에게 가장 시급한 현안은 소득불평등이기 때문에 고용과 관계된 서비스 마련에 주력하고 있으며, 근로자의 최저임금제를 개선한 생활임금제로 급여를 인상했다.

또한 읍면지역 주민들의 고령화 현상을 고려하여 공공의료기관인 세종시립의원의 기능을 대폭 개선하기도 했다.

기존의 진료 과목을 재조정하고 노인성 질환을 비롯한 치매나 우울증을 진료하는 전문센터를 증설한 것이다.

복지행정은 무척 까다로운 편이어서 실질적인 성과를 거두기가 어렵다.

여기에는 여러 가지 원인이 있지만,, 현장에 대한 이해가 미흡하여 실패하는 경우가 많다.

제아무리 뛰어난 정책이 마련되어도 주민의 실제 삶에 도움이 되지 않아 탁상공론이 되고 마는
 것이다.

세종시는 그러한 맹점에 각별히 주의하여 세종시의 특성에 맞는 아이디어를 채택해왔고, 몇 명의 담당자와 전문가들에만 맡기지도 않았다.

건설 초기 이춘희 행복청장이 장애인들이 참여하는 위원회를 구성하여 장애 없는 도시에 겨ㄴ한 아이템을 마련하고 지시했듯이, 모든 사안마다 시민들이 참여하는 위원회를 구성하여 현장의 목소리를 수렴하고 함께 방법을 찾아가는 방식을 택했다.

거듭되는 회의와 토론의 과정은 시간낭비가 아니라 오히려 지름길이었다.

시민 참여는 세종시 행정의 크나큰 자부심이다.