2. 말 많고 탈 많아도 직진이다!

충청권 행정수도건설은 국정운영의 핵심과제로, 이를 추진하기 위한 법적 토대를 마련했다.

숱한 논란과 우여곡절 끝에 신행정수도건설특별법이 국회에서 통과되자 충청권의 지역민은 크게 환영했으나 다른 지역에서는 긴장과 우려를 감추지 못했다.

특히 수도권 단체들은 신행정수도건설특별법이 위헌이라며 철회 요구를 굽히지 않았다.

이렇듯 찬성과 반대의 뜨거운 관심 속에서 세종시 역사의 첫 걸음이 시작되었다.

말 많고 탈 많아도 이제부터는 직진이다.

2003년 2월 25일, 조치원역 안의 사람들은 일제히 대형 TV화면을 바라보고 있었다.

화면에서는 노무현 대통령의 취임식이 생중계되고 있었다.

"중앙 집권과 수도권 집중은 국가의 미래를 위해 더 이상 방치할 수 없습니다.

지방분권과 국가균형발전은 미룰 수 없는 과제가 되었습니다.

중앙과 지방은 조화와 균형을 이루며 발전해야 합니다. 지방은 자신의 미래를 자율적으로 설계하고, 중앙은 이를 도와야 합니다.

저는 비상한 결의로 이를 추진해 나갈 것입니다." 

취임식 연설에서 노무현 대통령이 신행정수도건설에 대한 의지를 표명하자, 사람들은 그제야 비로소 환심용 공약이 아니었음을 실감할 수 있었다.

기쁨과 환희, 걱정과 근심이 교차하는 순간이었다.

노무현 정부가 제시한 신행정수도건설은 '지방분권과 국가균형발전'의 핵심과제로서, '분권'과 '분산'이라는 21세기 국가발전의 새로운 패러다임을 향한 첫 행보였다.

대통령직인수위원회에서는 이를 실행하기 위해 연차별 일정계획, 한국에 적합한 행정수도건설모델, 외국의 사례 등을 집중 검토하기 시작했다.

그리고 '전국 어디서나 골고루 잘사는 선진형 분권국가 구현'이라는 기본 구상 아래 네 가지 목표를 제시했다.

정치와 행정의 중심도시, 저밀도의 쾌적한 생태와 정보도시, 대한민국을 대표하는 상징도시, 다른 지방도시와 보완관계를 맺는 도시가 바로 그것이다.

그리고 신행정수도 추진을 위해 청와대 정책실 내에 신행정수도건설추진기획단을, 건설부 내에 신행정수도건설추진지원단을 설치하여 2003년 4월 14일 정부중앙청사 615호실에서 대통령이 참석한 가운데 현판식을 가졌다.

단장으로는 권오규 정책수석비서관을, 업무를 총괄하는 간사는 신행정수도 공약에 적극 참여했던 배기찬 정책관리행정관이 맡았다.

기획단을 지원하는 건설추진지원단은 행정수도건설 관련 업무를 전담하는데, 건설부의 이춘희 단장을 포함하여 각 정부부처 등에서 파견된 28명으로 구성되었다.

그리고 신행정수도 건설사업의 자문을 위해 자문위원회가 구성되었다.

자문위원회는 전문가를 중심으로 한 전문분과자문위원회(위원장 김안제 서울대 명예교수)와 충청권 여론선도층을 중심으로 한 지역분과자문위원회(위원장 강용식 한밭대 명예총장)로 나누어졌다.

전문분과자문위원회는 자문위원회가 구성된 후 2003년 말까지 8차례에 걸친 자문회의를 개최했고, 효과적인 자문활동을 위해 다시 6개 소위원회로 나누어 중점적인 자문활동을 펼쳤다.

각 소위원회 구성과 위원장으로는 국토도시계획분야에 서의택 부산외대 총장, 교통분야에 임승달 강릉대학 전총장, 건축도시설계분야에 여홍구 한양대 교수, 경관조경분야에 양병이 서울대 교수, 방재분야에 강영석 홍익대 교수, 환경분야에 황희연 충북대 교수가 선임되어 활동하였다.

한편 신행정수도 건설계획을 연구하기 위하여 국토연구원을 중심으로 14개 국책연구기관; 관련학회 등으로 연구단(단장 이규방 국토연구원장)이 구성되었고 '신행정수도 도시기본구상연구', '신행정수도 입지선정 및 평가기준연구', '행정수도 이전 효과분석 및 국내외 사례조사' 등의 기본 연구용역을 수행하여 행정수도건설의 기본지침과 방향을 결정하였다.

그리고 신행정수도건설에 관한 전문가들의 공감대를 형성하고 연구를 통한 신행정수도 계획의 내실을 도모하고자 공모를 통해 36개의 세부 연구과제를 선정하였고, 이들 연구결과는 행정수도건설의 부분별 계획수립을 위한 기초자료로 활용되었다.

한편 신행정수도 후보지 선정과 평가를 위한 기초자료 조사를 위해 토지개발공사, 한국토지주택공사 직원을 주축으로 한 조사단이 구성되었다.

조사단은 2003년 5월부터 12월까지 8개월간 충청권 전역을 대상으로 자문위와 연구단의 의견을 반영한 12개 대항목 48개 세부항목의 기초자료를 광범위하게 조사하여 이를 데이터 베이스화하였다.